特別養護老人ホーム藤花の佐藤です。

令和最初の法人ブログは「高齢者の食事」をテーマにしてみました。

食は楽しみの一つである方が多いと思います。私たちは、入居者様の意向に沿って、最期まで口から食べられること、

好きなものを食べられることを支援したいと思っています。

加齢により咀嚼や嚥下に必要な筋力が低下すると、飲み込むときに気道を閉じることができなくなり、

食べ物が気管に入りやすくなります。このことを嚥下障害と言います。

（嚥下障害は加齢に伴うものだけでなく、腫瘍等による要因、筋力や神経の疾患等による要因等…様々なことが原因となります。）

嚥下障害があると、好きなものが食べられなくなってしまったり、食事に時間がかかることで疲れてしまったり、

食べる楽しみが減ってしまいます。

それどころか、食べづらくなることで、低栄養や脱水を起こすリスクや食べ物が喉に詰まるリスク、

誤嚥性肺炎のリスクを引き起こす原因にもなります。

誤嚥性肺炎とは、唾液や食べ物、胃の逆流物などが気管に入ってしまい、細菌が肺の中に入ることで炎症を起こし、

高熱、咳といった症状が現れます。日本の死因の第３位が肺炎であり、その多くを誤嚥性肺炎が占めていることから、

私たちも気をつけて食事支援をしています。

誤嚥性肺炎を予防するためには、

・口腔内の清潔を保つ

・姿勢を正して食事をし、食後すぐに横にならない

・口腔体操、嚥下体操を行う

等の対策が考えられますが、まずは摂食嚥下の専門医に受診し、検査を受けることが重要です。

入居者様の食事のことで「飲み込みにくくなった？」「食事に時間がかかって辛そう？」等の気づきを大切にし、

施設内で話し合い、専門医に相談し支援方法や食事形態を工夫するようにしています。

ご自宅で介護をされていて、食事に時間がかかったり、むせたり咳が出たりということがあれば、

お早めに摂食嚥下の専門医へ相談されてみてください。